研究發現，在轉基因小鼠腦部4種顏色可呈現出約90種不同色彩
美國科學家近日通過特殊的基因工程手段，成功地對大腦神經元進行了多重著色。這將使科學家能夠建立大腦神經網絡的詳盡圖表，有助于對大腦工作方式進行深入研究。相關論文11月1日以封面文章的形式發表在《自然》雜志上。
圖片說明：5種顏色相混合在大腦神經元可以產生大約90種色彩。
（圖片來源：Jean Livet）
對大腦神經元進行著色并不是什么新鮮的事，科學家早已利用轉基因技術，將熒光蛋白基因轉移到神經元中進行表達。但直到目前為止，這種方法每次最多只能轉移兩種熒光蛋白基因，著色種類只有兩種。顯然，僅僅兩種顏色對于描繪復雜的大腦神經網絡是遠遠不夠的。
圖片說明：不同的顏色顯示了大腦元怎樣相互聯接。
（圖片來源：Jean Livet）
在最新的研究中，美國哈佛大學的神經學家Joshua Sanes和同事利用特殊的基因工程手段，成功地讓轉基因小鼠神經元表達了4種顏色的熒光蛋白：黃色、紅色、青色、橙色（或綠色）。結果在小鼠腦部細胞可以觀察到大約90種不同的色彩，色彩斑斕，研究人員稱其為“大腦彩虹（Brainbow）”。
Sanes表示，這里面的原理跟彩電很相似，即用很少的幾種象素相混合可以產生任何想要的顏色。
腦科學家們對此次研究取得的效果表示吃驚。美國霍華德·休斯醫學研究所的神經學家Karel Svoboda表示，“大腦彩虹”將使科學家們能夠長途追蹤神經回路，并能觀察到神經回路怎樣彼此聯接。
另外，此次研究結果也非常具有美感，這使得相關研究人員獲得了2007奧林巴斯生物數字成像（Olympus BioScapes Digital Imaging competition）大獎。
（《自然》（Nature），Nature 450, 56-62 (1 November 2007)，Jean Livet，Joshua R. Sanes & Jeff W. Lichtman）
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Joshua Sanes簡介
《自然》發表論文摘要