J. Craig Venter(中)希望通過利用基因組學實現對抗衰老的目標
美國人類基因組測序先驅J. Craig Venter將和其新創立的公司Human Longevity Inc.(HLI)進軍生物醫療測序領域。HLI是“基因組學和細胞的診斷與治療公司”，計劃于今年夏季啟動，終極目標是推進健康老齡化。
近日，J. Craig Venter研究所創始人兼首席執行官Venter宣布，新公司將以7000萬美元的啟動資金，建立世界上最大的人類基因組測序中心。Venter稱，公司計劃從Illumina公司購買20個新的價值百萬美元的測序機器。“新技術將最終使設備越過質量、體積和成本的障礙，達到我一直期待的效果。”Venter表示。
迄今為止，除了獲得將特定腫瘤的基因信息用于預測和治療的有限成功外，個人基因測序很少能為醫生提供清晰的指示。不過通過將“一切我們可以測量的信息”與臨床數據結合，Venter希望最有益的治療或者預防模式可以出現。“基因組學只是全景的一小部分。”Venter強調。不過，HLI公司計劃在開始時每年測序4萬個基因組，目標是在5年內達到50萬個。
一些人擔心，Venter試圖一下子解決的事情太多。該公司的計劃“遍布各領域”，哈佛大學的George Church說道，其他的商業企業往往更為專注。“將大量資源投注于一個領域可以保持競爭力。”Church指出。
“測量和建設如此大規模的數據集難度很大，將其進行有效整合的復雜性更大。”英國帝國理工學院生物化學家Jeremy Nicholson也持這種看法，“ 在生物學上，這將是一個偉大的科學事業和冒險，但實際上，這就好像是在盲目地攀登珠穆朗瑪峰。”
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