先天性淚道阻塞是由于淚道在鼻子里面的開口未能在出生時自然開放，而是被一層薄膜封閉了，淚液不能自然流到鼻子里。只能“汪”在眼睛里，或者流出來，醫學上稱“溢淚”。先天性淚道阻塞在足月新生兒的患病率約為5%，所以又稱“新生兒淚囊炎”。
可表現為眼部流淚、眼屎多。擠壓淚囊區往往有膿性分泌物流出。淚道為由眼部通至鼻腔的纖細管道，若淚道阻塞，淚液引流受阻，便可出現流淚及淚囊炎，新生兒淚囊炎多是先天性疾病，流淚，分泌物增多在生后不久即出現。淚道沖洗及探通是兼有診斷及治療作用的一種手術，凡是診斷及可疑有淚道阻塞的患兒，在排除有其他全身疾病(如：發熱，呼吸道感染，腹瀉等)的情況后，才能施行淚道探通手術。