小兒腹瀉病是由多種病原及多種病因而引起的一種疾病。患兒大多數是2歲以下的寶寶，6—11月的嬰兒尤為高發。
腹瀉的發病率僅次于急性呼吸道感染，如果不能及時有效地進行治療，死亡率也很高。引起死亡的重要原因，是腹瀉所導致的身體脫水和體內電解質紊亂。
為何寶寶容易發生腹瀉？
緣由1 由于1—2歲的寶寶生長發育特別迅速，所以，身體需要的營養及熱能較多。然而，消化器官卻未完全發育成熟，分泌的消化酶較少。因此，消化能力較弱，容易發生腹瀉。
緣由2 由于神經系統對胃腸的調節功能差，所以，飲食稍有改變，如對添加的離乳食品不適應、短時間添加的種類太多，或一次喂得太多、突然斷奶；或是飲食不當，如吃了不易消化的蛋白質食物；氣溫低身體受涼加快了腸蠕動、天太熱，消化液分泌減少及秋天溫差大、小肚子易受涼等，都可引起腹瀉。
緣由3 由于全身及胃腸道免疫力較低，所以，只要食物或食具稍有污染，便可引起腹瀉；寶寶因抵抗力較低而易發生呼吸道感染，在患感冒、肺炎、中耳炎時，也常可引起腹瀉。