①血流動力學改變：患者椎-基底動脈系統某一動脈原有嚴重狹窄或閉塞，平時靠側支循環尚可維持該處的血液供應，一旦血壓降低，腦血流量減少，靠側支循環供血的區域即可發生短暫性缺血。
②機械因素：椎動脈因動脈硬化或先天性迂曲，過長而扭曲，或頸椎骨質增生壓迫椎動脈，當頭頸部過伸、過屈，或向一側轉動時常可出現供血不足。
③血管壁病變：最常見者是腦動脈硬化，包括動脈粥樣硬化及高血壓動脈硬化兩種。此外，尚可有腦動脈炎、先天性血管異常、血管損傷等因素。
④其他：如腦動脈盜血綜合征、腦血管痙攣、高凝狀態、嚴重貧血等。