首先在無菌條件下，行關節腔穿刺，抽出關節液，分別作常規檢查和特殊檢查。常規檢查包括用肉眼觀察和顯微鏡檢查。
肉眼觀察內容主要包括關節液的顏色、清亮度、粘性、自發凝集測定和粘蛋白凝集試驗。正常關節液是一種呈草黃色、清亮、透明的粘性液體，可含少量細胞成分，白細胞計數為200-750個/mm3。若滑液中的白細胞增多，可使關節液變成白色且混濁，嚴重時可呈膿性。有時關節液的混濁、色暗可因其內含大量的結晶、纖維蛋白等所致。有時抽出的滑液為血性關節液，其原因可能系穿刺過程中滑膜出血和某些出血性關節疾病所致。可引起血性關節液的關節疾病有關節創傷、神經性關節病、出血性疾病(如血友病)和腫瘤等。