1．脫落細胞學檢查常用的有陰道分泌物涂片檢查子宮頸癌，痰涂片檢查肺癌，胸、腹水離心后作涂片檢查胸腔或腹腔的原發或轉移癌和尿液離心后涂片檢查泌尿道腫瘤等。我國醫務工作者研制成食管細胞采取器（食管拉網法）檢查食管癌及賁門癌（陽性確診率為87.3%～94.2%）。還用鼻咽乳膠球細胞涂片、負壓吸引細胞法及泡沫塑料海綿涂片法等采取鼻咽分泌物檢查鼻咽癌，提高了陽性診斷率（陽性率為88%～92%）。用胃加壓沖洗法采取胃內容物檢查胃癌，也使陽性診斷率有了顯著的提高。
2．活體組織檢查 從患者身體的病變部位取出小塊組織（根據不同情況可采用鉗取、切除或穿刺吸取等方法）或手術切除標本制成病理切片，觀察細胞和組織的形態結構變化，以確定病變性質，作出病理診斷，稱為活體組織檢查（biopsy），簡稱活檢。這是診斷腫瘤常用的而且較為準確的方法。近年來由于各種內窺鏡（如纖維胃鏡、纖維結腸鏡、纖維支氣管鏡等）和影像診斷技術的不斷改進，不但可以直接觀察某些內腫瘤的外觀形態，還可在其指引下準確地取材，進一步提高了早期診斷的陽性率。