脂褐素的命名由來是具有顆粒狀的褐黃色色素，由含有脂肪的殘存物與溶酶體消化物所組成。被認為是一種隨著年紀增長或細胞操勞而增加的色素，可見于肝臟、腎臟、心肌、腎上腺、神經細胞與神經節細胞。主要分布在細胞核周圍，是脂色素的一種。
是蓄積于胞漿內的黃褐色的微細顆粒，電鏡下顯示為自噬溶酶體內未被消化的細胞器碎片殘體，其中50%為脂質。正常時，附睪管上皮細胞、睪丸間質細胞和神經節細胞的胞質內可含有少量脂褐素。
現代醫學已經證實衰老的“元兇”就是自由基——在人體的新陳代謝過程中不斷產生的帶有不對稱電子的原子或分子。自由基侵害人體細胞產生致衰因子MDA，致衰因子MDA進一步侵害細胞生成脂褐素，脂褐素沉積在人體細胞，造成細胞損傷。
脂褐素沉積在人體各組織器官細胞中，導致細胞代謝減緩，活性下降，從而造成人體器官功能衰退產生衰老。人體細胞合成抗衰酶“GSH-PX”，主要作用是清除自由基，但隨著年齡的增加，其合成能力及活性下降。致衰因子逐漸增加多，抗衰酶含量和活性下降，衰老就這樣產生了！
●脂褐素沉積在免疫器官，機體免疫力下降；
●脂褐素沉積在腦細胞，造成記憶力下降、頭腦混沌、睡眠質量下降；
●脂褐素沉積在皮膚細胞中，使皮膚粗糙、黯淡、無光澤，出現皺紋、色斑等；
●脂褐素沉積在晶狀體細胞，使其退化變性，引起視力障礙；
●脂褐素沉積在頭發，就會出現白發甚至脫發；
●脂褐素沉積在脂肪細胞，就會促進脂肪堆積；
●脂褐素沉積在血管壁上就會形成動脈粥樣硬化等；
●脂褐素沉積在血液中，就會對心腦血管健康造成危害；
●脂褐素沉積在肝細胞，就會影響肝臟的健康，使肝臟不能正常發揮功能；
●脂褐素沉積還會帶來人體分泌雌激素和雄激素的減少。