尿液的形成和排泄是受三個不同過程所支配，即腎小球過濾，腎小管分泌和吸收以及肌肉運動的引流作用。一旦發生梗阻，首先引起壓力的變化，例如輸尿管梗阻最初是腎盂內的壓力增高，乳頭管受壓，逐步形成腎內小管壓力增高，引起尿分泌率延遲，尿液形成減慢，通過腎盂靜脈和淋巴的腎內通道，形成腎盂和腎曲管返流，這樣，吸收功能可暫時維持平衡；如梗阻繼續存在，代償性返流不能維持平衡，梗阻以上的腔道和腎盂等逐漸擴大。尿液生成繼續減少，同時壓迫在腎皮質和髓質交界處圍繞腎小盞的環形血管，引起腎血供減少，導致腎質的萎縮。引起梗阻原因很多，可為腔內病變如結石或異物，腔壁病變如炎癥或腫瘤，腔外因素如血管或纖維帶的壓迫。其他如先天性異常及神經肌肉功能紊亂等。