加拿大研究：嬰兒肉毒桿菌中毒增加或與蜂蜜有關

1906年3月11日發生在臺灣嘉義梅山的里氏7.1級地震造成至少1258人遇難，是臺灣有文獻記載以來死亡總人數第三的大震之一。近日，《地震研究通訊》刊發文章《從歷史記錄解惑臺灣梅山1906年里氏7.1級地震》的文章，首次揭示了這次造成巨大人員傷亡的地震的成因，并提出了一種全新的地震機制，可以有效預測斷層的破裂趨勢，并推測余震的分布情況。這些發現將有助于地震學家加深對臺灣復雜斷層系統的理解，從而更好地提供地震危險性評估。

1906年梅山地震造成1258人死亡，2385人受傷，并摧毀了6769棟房屋。地震后進行的實地研究表明，地震與梅山斷裂的東西向走滑斷層斷裂有關。然而這一破裂是否代表地震的真實起源一直存在爭議。因為，相比這種強烈地震的常規現象，此處地表的破裂很短，且破壞和余震的范圍被限于南北方向，而不是東西方向。考慮到這些現象的不一致性，臺灣國立大學的研究人員決定對此次地震的相關歷史記錄進行重新解讀。研究人員分別使用了臺灣3個地震臺的原始地震記錄及臺灣“中央氣象局”幫助收集的歷史文獻記錄。研究人員利用這些原始記錄為地震創建了新的人造波形模擬，借此來評估幾種斷層的破裂模式。模擬的波形數據揭示了P波和S波的首次運動（地震儀在地震發生時檢測到的第一波和第二波）之間的差異，表明地震的機制可能不是純粹的走滑破裂。研究人員在該地區尋找了替代性的斷層運動，來更好地解釋數據的獨特性。結果發現，最有可能的機制是一個以北東—南西方向為主的逆沖斷層具有一個很小的右側分量。這種獨特逆沖斷層破裂產生的地震恰好能夠很好地解釋梅山地震的震級和余震模式，二者的結果十分一致。（劉文浩）

美宇航局借助小衛星獲得首張全球冰云圖

近日，美國宇航局（NASA）宣布借助最新的小衛星技術首次成功獲得全球冰云分布圖，從而填補了一直以來無法直接探測冰云的科學空白。

通常灰色雨云是無法直接從云層中被識別的，盡管一般的衛星觀測可以穿透云層并估算出其降水含量，但仍然不能識別云層中更小的冰粒，它們是形成大量雨云的關鍵。

NASA此次成功實現對冰云的直接觀測得益于其最新研發的小衛星——“冰立方”實驗衛星于2017年5月在國際空間站部署，旨在專門觀測形成冰云的云層內結晶冰粒。冰云形成始于分布于大氣上層的細小的冰粒，由于不斷吸收水分，冰粒體積不斷變大并變得越來越重，從而使得其下降至低海拔高度，最終這些冰粒由于過重而下落并融化為雨滴，但它們也有可能只停留在大氣中。同其他云一樣，冰云也影響地球能量收支：一方面它們反射或吸收太陽能量，另一方面它們阻止地球熱量釋放至太空，因而冰云就成為影響天氣和氣候模式的關鍵變量。

NASA“冰立方”衛星此次獲得的全球冰云圖是一張3個月的冰云平均分布圖，圖中高亮區域代表冰云密度最高的區域，這些區域同時也表明其下為強降雨區域。冰云借助大氣強對流到達對流層頂部，而這種對流通常在地球熱帶地區最為強烈。

為克服普通衛星無法直接探測云層內部細小冰粒的局限，“冰立方”系列小衛星專門配備了亞毫米輻射探測儀，它能夠彌補介于紅外線和微波之間波長范圍的探測空白。不僅如此，盡管“冰立方”衛星僅重10磅并且體積僅為一條面包大小，但卻是一艘真正的太空飛行器，三軸姿態控制器、太陽能電池板以及超高頻通信天線等先進設備一應俱全。（張樹良）

澳宣布建設南極首條全年通行飛機跑道

近日，澳大利亞外交部宣布，為了推動澳大利亞的南極計劃，特恩布爾政府打算在戴維斯研究站附近建造一條全年可通行的飛機跑道。澳大利亞南極戴維斯站位于南極洲克里斯丁海岸，是澳大利亞所有南極考察站中規模最大的。該跑道是繼澳大利亞在南極凱西科考站附近修建的“藍冰”跑道后的又一舉措。

冬季進入南極洲是困難和罕見的，戴維斯站的氣溫降至－40℃。這條新跑道將補充澳大利亞現有的威爾金斯機場的夏季唯一的冰跑道，并將在全年提供更可靠的南極通道，提高澳大利亞全年開展世界級科學研究和應對緊急情況的能力。在霍巴特和南極洲之間建立永久聯系將會增強霍巴特作為通往東南極洲門戶的作用，使其成為南極國家將其業務基地置于塔斯馬尼亞島，更具吸引力。

作為南極洲的領導者，澳大利亞致力于最佳實踐環境管理，該項目將接受廣泛的環境和其他政府批準程序。這些評估將是透明的、協商的和嚴格的，包括滿足1980年的《南極條約（環境保護）法》和1999年的《環境保護和生物多樣性保護法案》的要求。當天的聲明，連同19億澳元的破冰船RSV Nuyina，以及2018年預算中宣布的新的南極科學資助，都是特爾布政府致力于建設一個新時代南極的努力的一部分，同時，也鞏固了其在該地區的長期利益。

對南極全年航空的調查始于2016年，是澳大利亞南極戰略和20年行動計劃的重要組成部分。澳政府提供了1000萬澳元用于初步的現場調查，現在新跑道的成本將通過一個詳細的商業案例來確定。澳大利亞是南極條約體系的堅定支持者，該跑道將支持未來的國際合作。