單細胞蛋白掃描可協助個性化醫療

　　一種可在單個癌細胞上檢測數百種蛋白的新的條碼技術可能會幫助醫生決定給病人什么樣的蛋白靶向癌癥藥物的組合。癌細胞可通過蛋白質的表達水平的變化而被發現，這些蛋白的表達變化可進而作為關鍵性的癌癥生物標志。這種條碼技術是由Ralph Weissleder及其同事研發的，它是在單細胞的層面用抗體來檢測蛋白。能夠用更安全、更能耐受的細針抽吸物——而不是侵入性活檢——在單細胞的層面上來分析癌細胞可協助對疾病的診斷與監控。單細胞分析也可能揭示癌癥異質性的新細節。

        該技術是通過用一個已知具有獨特序列的一小片段DNA作為“條碼”而工作的。(在該研究中，研究人員借用了來自土豆基因組的DNA序列，因此它不會與人的DNA混淆。)該條碼接著被鏈接到了一個與特別的蛋白結合的特定抗體。該用熒光標記的條碼及抗體可以揭示有哪些標靶蛋白是同時存在的。研究人員在乳腺癌細胞中確認了88個不同的蛋白標靶，他們還在肺癌及皮膚癌病人的組織樣本中檢測到了蛋白。由于該技術可在血液樣本、細針抽吸物及甚至腦部液體中操作，因此它也有可能被用于研究許多其它的疾病，用于確認有前景的標志物以治療它們。一則相關的《焦點》文章對這些發現進行了討論。