奧羅普切病毒在拉美的傳播或導致死產和出生缺陷

巴西科學家發出警告，南美洲和中美洲日益增多的奧羅普切病毒可能會導致子宮內感染嬰兒的死產和神經缺陷。

據《科學》報道，在7月12日發布的一份技術說明中，巴西衛生部報告感染該病毒的母親的新生兒中有4例小頭癥——一種大腦發育遲緩的情況，以及1例可能與病毒有關的胎兒死亡。

這種聯系尚未得到證實，但巴西衛生部建議衛生專業人員密切監測感染奧羅普切病毒的孕婦。

巴西里約熱內盧聯邦大學病毒學家Almicar Tanuri說：“這些病例令人擔憂，是需要警惕的信號。”但他同意現在下結論還為時過早。

在7月17日發布的流行病學警報中，泛美衛生組織要求其他國家警惕類似病例。

這些病例讓研究人員想起了寨卡病毒在美洲暴發時的類似問題。在2015年和2016年巴西寨卡病毒大規模暴發期間，該國記錄了3500多例嬰兒小頭癥，當時估計有150萬人受到感染。

奧羅普切病毒可引起突然發燒、頭痛、肌肉和關節疼痛、頭暈、惡心以及嘔吐。該毒主要由庫蠓傳播，這是一種遍布美洲的針頭大小的蠓。自2022年底以來，奧羅普切熱病例激增。巴西受影響最嚴重，今年到目前為止已確診7044例，是2023年全年確診病例的8倍多。大多數病例癥狀輕微，但這種病毒會使一些患者神經損傷。

上個月，巴西埃文德羅·查加斯研究所的研究人員對最近儲存的患者樣本進行了回顧性分析，這些患者正在接受可能導致神經損傷的病毒感染調查，他們的其他4種蟲媒病毒性疾病——登革熱、基孔肯雅熱、寨卡病毒和西尼羅河病毒的檢測呈陰性。他們確定了4名患有小頭癥的嬰兒，他們的奧羅普切病毒抗體檢測呈陽性。研究人員在他們的血液和腦脊液中發現了抗體，這表明病毒直接從母親傳給了胎兒。

本月早些時候，同一研究所的研究人員還在一名發育30周后死亡的胎兒的臍帶以及大腦、肝臟、腎臟、肺、心臟和脾臟等器官中，鑒定出奧羅普切病毒的遺傳物質。更詳細的分析正在進行中。

巴西政府稱，這些病例是病毒發生從母親到胎兒的“垂直傳播”的證據，但這些病例不足以建立妊娠期奧羅普切病毒感染與嬰兒神經畸形之間的因果關系。

Tanuri指出，用于識別嬰兒腦脊液中抗體的測試是由研究所“自制”的，不符合市售抗體測試的質量標準，因此可能會出現假陽性。他說，需要對有先天缺陷的嬰兒和懷孕期間感染的婦女進行更大規模的研究。Tanuri的實驗室計劃感染腦類器官——實驗室中由干細胞培養的腦組織塊，以了解病毒對神經細胞的影響。 

之前的研究表明，奧羅普切病毒可以感染人腦并導致神經系統問題。在患有嚴重疾病的成年人中，科學家報告了腦部炎癥、眩暈和嗜睡癥狀。泛美衛生組織的警報指出，1982年，科學家報告了兩名感染奧羅普切病毒的孕婦流產。

巴西奧斯瓦爾多·克魯茲基金會病毒學家Felipe Naveca表示，隨著病例的增加和檢測的普及，他預計會出現病毒并發癥。自2024年初以來，巴西對癥狀與奧羅普切熱相符，而寨卡病毒、基孔肯雅熱和登革熱檢測呈陰性的患者的所有樣本的10%進行了檢測。

Naveca指出，奧羅普切病毒的“親戚”，包括阿卡斑病毒和施馬倫貝格病毒，已知會導致奶牛、綿羊和山羊的先天性缺陷，包括腦囊腫和整個大腦區域缺失，以及死產。他說，如果奧羅普切病毒在嬰兒中引起類似的問題，“我不會感到驚訝”。

玻利維亞、哥倫比亞和秘魯也出現了奧羅普切熱病例增加的情況，但尚未報告可能與之相關的出生缺陷或死胎。

奧羅普切病毒在亞馬孫森林的靈長類動物、樹懶和鳥類中自然傳播。直到去年，疫情還主要局限于亞馬孫地區，但自那以后，這種疾病已經蔓延到巴西人口稠密的東海岸，甚至遠至古巴——上個月登記了第一例病例。森林砍伐和氣候變化被認為是造成這種病毒傳播的原因。

該病毒于1955年首次被發現，目前尚不清楚為什么嬰兒的神經損傷迄今為止似乎非常罕見。一種可能性是，沒有人真正在尋找原因。另一種可能性是病毒已經進化到更具致病性。研究表明，造成目前這種流行病的毒株起源于早先在秘魯和哥倫比亞發現的病毒之間的基因重組。

研究寨卡病毒如何導致嬰兒小頭癥的美國哈佛醫學院神經生物學家Judith Steen提出了另一種假設。在亞馬孫地區，這種病毒可能主要在對以前的感染有一定免疫力的人群中傳播，但隨著它傳播到新地區，它開始感染更多的人。孕婦可能更容易受到感染，因為她們的免疫系統變得更弱。“如果他們之前沒有接觸過病毒，最重要的是，他們的免疫系統受到抑制，病毒更有可能復制更多，并轉移到嬰兒身上。”Steen說。

目前還沒有針對奧羅普切病毒的疫苗或藥物。巴西衛生部建議采取預防措施，例如，避開可能有許多蠓的地方，使用蚊帳，在門窗上安裝防蟲紗窗，并使用驅蚊劑。