1.肺部炎癥
根據臨床癥狀、體征和胸部X線檢查診斷并不困難，肺部炎癥包括細菌性肺炎，肺膿腫和支氣管擴張感染。應盡早行痰培養和藥敏，必要時行纖維支氣管鏡、環甲膜穿刺或經皮穿刺吸取分泌物培養，盡可能查明病原體，以指導臨床治療。
2.胸腔積液
對每一例肺炎患者最初的檢查都要注意是否有類肺炎性胸腔積液的存在；確定是否有復雜性類肺炎性胸腔積液是非常重要的，因為胸腔內插管引流與否與其死亡率有關。
3.積液的性質
一旦確診為類肺炎性胸腔積液，應盡早作胸腔穿刺，檢查胸液常規、生化（如pH、蛋白質、葡萄糖、淀粉酶和LDH等）、細菌革蘭染色和細菌培養。然后根據胸液檢查的情況，決定是否須胸腔插管引流。