原發性高血壓是成人常見的心血管疾病，可導致腦卒中、冠心病，病死率高。至今病因不明。70年代以來國內外進行了兒童血壓流行病學的縱向研究，發現兒童在成長過程中血壓有軌跡現象，即個體血壓在一定期間內持續在相應的百分位數不變的現象，推論原發性高血壓可能從兒童時期開始，同時提出應在兒童時期進行干預，以預防或推遲高血壓的發生而提高人民健康水平。兒童高血壓的評定標準目前傾向于用百分位法。收縮壓和/或舒張壓值超過其所在年齡性別第95百分位數者為高血壓，在90～95百分位數者為正常血壓偏高。兒童于首次測量血壓時常處于緊張狀態，影響測值，故必須于數周內反復測定，至少3次以上超過此值者才能診斷為高血壓。