“小行星”和“行星”一字之差有何不同？

原文地址：http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2022/6/481905.shtm

浩瀚蒼穹，太陽系是個大家庭，除了我們最熟知的八大行星及其衛星、矮行星，仰望宇宙，我們頭頂還有大量微米級尺寸的宇宙塵埃，以及我們經常在新聞中提到的總想和地球“擦肩而過”小行星。

提到小行星，你會想到什么？是科幻作品中小行星撞地球引發的災難？或是攜帶地外文明基因探索未來和未知的答案？還是文學著作中的主人公送出的禮物——那顆天空中最亮的星？今天是6月30日，國際小行星日。為什么要設立這樣一個日子？關于小行星你了解多少？我們常聽到“南仁東星”“袁隆平星”“陳景潤星”，普通人又是否可以擁有一顆屬于自己的星星？

“小行星”和“行星”一字之差有何不同？

“小行星”和“行星”，名字只有一字之差，但兩者有著本質的不同。行星的質量大，能夠憑引力讓自己的外形達到“流體靜力學平衡”，簡單來說就是形狀幾乎是完美的球體，同時還能獨占一條軌道。而小行星則有著不規則的外形，每一顆小行星，都與許多小伙伴一起共享一條軌道。小行星是太陽系原始星云在長成大行星過程中的中間產物，也被稱為太陽系建筑大廈的磚石。

據統計，目前已經發現了140多萬顆小行星，約90%已知小行星的軌道位于小行星帶。而離地球軌道很近的小行星，叫做近地小行星。據統計，目前已經發現的近地小行星接近3萬顆。

為何設小行星日？"通古斯大撞擊"是什么？

2016年12月，聯大曾通過一項決議，宣布6月30日為國際小行星日，旨在每年紀念發生在1908年6月30日俄羅斯聯邦西伯利亞“通古斯大撞擊”事件。這起發生在114年前的撞擊事件，也被認為是地球上有史以來最大的小行星撞擊事件。

那么這次撞擊有多厲害呢？雖然時間發生久遠，但是威力堪比2013年一次火流星事件。據公開資料顯示，2013年2月15日，一顆“超級火流星”，以每秒18.6公里的速度進入大氣層，隨后在俄羅斯的車里雅賓斯克上空爆炸。

據估，這顆小行星的有效直徑約18米，質量約1.1萬噸，撞擊的總能量相當于44萬噸TNT炸藥爆炸所產生的能量。而這起事件，也被認為和1908年俄羅斯西伯利亞通古斯小行星大爆炸事件威力相當。

小行星經常和地球"擦肩而過"嗎？

包括聯合國在內，有多個國際組織致力于近地天體研究。而近地天體撞擊危險，也被認為是一個需要在國際層面應對的全球性問題。那么，有破壞力的小行星經常和地球“擦肩而過”嗎？到底撞擊地球的風險有多大呢？

今年5月，美國國家航空航天局（NASA）近地天體研究中心發布消息稱，一顆名為7335（1989JA）的小行星與地球“擦肩而過”。當時稱它是今年“最具潛在破壞力”的一顆。首先是大，這顆小行星，直徑約為1.8公里，大過美國國家航空航天局跟蹤的99%的近地天體，其高度相當于世界最高建筑哈利法塔的2倍。而且飛行速度快，每秒21公里，相當于高速子彈空中速度的20倍。同時，離地球非常近，與地球之間最近距離為400萬公里，相當于地球與月球平均距離的10倍。不過，這顆小行星也只是路過地球，并沒有造成什么威脅。

類似擦肩而過的小行星還有不少。2020年4月29日，一顆編號為52768號的小行星在當天傍晚飛掠地球，與地球最近距離為628萬公里，約合地月距離的16.4倍，沒有對地球產生影響。

今年2月，中國科學院紫金山天文臺近地天體望遠鏡發現了一顆近地小行星編號2022AA，這也是2022年第一個新發現的近地小行星。直徑約43米，接近半個標準足球場大小。當時這顆小行星在今年2月4日到達近地點，隨后從255萬公里外飛掠過去，同樣沒有對地球構成危險。

面對小行星威脅 有預警和防御辦法嗎？

那么，對于小行星的威脅，有什么預警和防御的辦法嗎？實際上，國家航天局今年4月就曾對外宣布，我國將著手組建完善的小行星監測預警系統和近地小行星防御系統。

當時，國家航天局副局長吳艷華表示，要完善建立“地基天基”對小行星的監測預警系統，同時探索技術和工程解除小行星威脅。我國還將著手組織編制近地小行星防御發展規劃，并開發仿真推演軟件，開展基本流程推演。爭取在“十四五”末期或者2025年、2026年實施一次對某一顆有威脅的小行星，既進行抵近觀測，又實施就近撞擊，就改變它的軌道進行一次技術實驗，為人類更好地應對小行星地外天體貢獻中國智慧。

如何給一顆星星命名？先發現一顆小行星

浩瀚蒼穹，浪漫宇宙，你有沒有想過，我們能擁有一顆自己的星星嗎？如何給一顆星星命名？最簡單的方法，就是發現一顆小行星。為什么呢？

因為小行星是目前各類天體中唯一可以根據發現者意愿進行提名，并經國際組織審核批準從而得到國際公認的天體。小行星的名字由兩部分組成，前面一部分是一個永久編號，后面一部分是一個名字。小行星的命名具有嚴肅性、永久性和不可更改性，所以一般獲得名稱的都是對經濟、社會、天文事業有著巨大貢獻的單位或者個人。

2022年5月新增了兩顆中文命名的小行星。其中一顆小行星以我國著名天文儀器專家胡寧生的名字命名；另一顆是由俄羅斯恩格爾加特天文臺澤連丘克觀測站發現的，以我國著名科幻作家劉慈欣的名字命名“541508劉慈欣”。用他們的名字來命名小行星，這也是一項殊榮，更多是為了紀念他們對人類探索外太空作出的貢獻。

事實上，用中國人名字命名的小行星并不少。早在1964年，由中國科學院紫金山天文臺1964年發現的國際永久編號為1888的小行星被命名為“祖沖之星”；國家天文臺還命名過“陳景潤星”“孫家棟星”“南仁東星”“吳偉仁星”“楊振寧星”等。