“快樂因子”減少，蜜蜂也會“失魂落魄”

　　昆蟲與脊椎動物的大腦存在巨大的解剖學差距，它們也能擁有喜怒哀樂的情緒嗎？

　　最近，中國科學院西雙版納熱帶植物園譚墾研究員團隊與美國加州大學圣迭戈分校教授James Nieh在《當代生物學》發表的一項研究成果顯示，在面對巨大的捕食危險時，蜜蜂會警惕、恐懼、厭惡，因為大腦中的“快樂因子”多巴胺急速下降。反之，人為提高蜜蜂多巴胺水平，則能提升它的“抗壓”能力。

　　蜜蜂的情緒如何證明

　　早在2012年，譚墾就發現了一個有趣的現象。

　　有的花蜜，含有對蜜蜂輕微毒性的生物堿，比如雷公藤花蜜，采集蜂總是會回避。可如果沒有其他花蜜來源，它們就不得不選擇。雖然它們回巢后仍會通過“舞蹈語言”告訴同伴食物源的方向和距離信息，但搖擺舞動作會變形，“積極性”顯著下降，信息傳達就會出現偏差。

　　“當采集蜂認為花蜜質量比較差，它們的舞蹈語言就帶著‘消極’情緒。”譚墾告訴《中國科學報》，“這就好比一個學生去食堂吃飯，只剩一個菜，吃了還不舒服。回到宿舍后，他會向室友抱怨，把他們勸退。”

　　問題是，怎樣才能證明蜜蜂的“情緒”是一種客觀存在，它的生物學機制究竟是什么？

　　2022年，福建農林大學蘇松坤研究員團隊的一項研究成果首次證明了蜜蜂大腦中存在“欲望系統”。他們發現，蜜蜂搖擺舞行為與多巴胺水平相關，作為“快樂因子”的多巴胺是個體欲望系統中的重要驅動力。

　　在這項研究中，科學家驚喜地看到，采集蜂在跳舞起始階段和剛到達蜜源地未取食階段，腦部多巴胺水平會顯著升高。當人為提高采集蜂多巴胺水平時，它們的采集頻率會進一步提高。這些結果證明了昆蟲擁有與哺乳動物類似的由積極愉悅刺激產生欲望的神經機制。

　　譚墾團隊第一時間就受到了啟發。既然蜜蜂的采集行為會受到正向情緒的引導，那么它們是否也會被負面情緒所左右？

　　“恐懼”可以被逆轉

　　“自然界中，正向激活信號和反向抑制信號往往是同時存在的，比如當蜜源地出現危險時，蜜蜂就會減少對蜜源的訪問。”譚墾解釋。

　　采集蜂在蜜源地遇到危險，返回蜂巢后會傳遞一種“停止信號”，它們會用腦袋撞擊舞蹈蜂。舞蹈蜂接到“停止信號”后，很快結束舞蹈，傳遞警示。

　　在最新的實驗中，研究人員在蜜源地人為放置了蜜蜂的天敵——金環胡蜂，然后捕獲采集蜂，對它們進行液氮冷凍，并對單個采集蜂大腦的生物胺水平進行高效液相色譜測量，從而得到多巴胺含量。

　　結果顯示，正常的采集蜂回巢后表演舞蹈時，多巴胺含量較高，因胡蜂恐嚇而“失魂落魄”的采集蜂在回巢后發出“停止信號”，則多巴胺含量更低，而且，那些接收到“停止信號”的舞蹈蜂，多巴胺水平也會迅速下降，訪問蜜源的頻率隨之減少。

　　“這項研究揭示了，‘停止信號’作為一種與負面情緒相關的交流信號，可以通過調控蜜蜂大腦的多巴胺水平實現抑制舞蹈和覓食行為。”譚墾告訴《中國科學報》。

　　除此以外，當研究團隊在蜜源中添加多巴胺，人為增加采集蜂大腦中的多巴胺水平，可以逆轉蜜蜂對胡蜂的“恐懼”情緒。采集蜂不再因害怕而逃跑，而是延長了在胡蜂捕食脅迫下的取食時間，返回蜂巢后產生的“停止信號”也減少了，甚至還會繼續表演搖擺舞。可見，捕食者誘發的恐懼效應可以通過增加蜜蜂多巴胺水平來抵消。

　　未來，研究人員有可能通過控制蜜蜂大腦的多巴胺水平，干預它們的采集行為。“在遇到有農藥的植物授粉時，激發采集蜂更多的負面情緒；相反，在植物需要提升授粉效率時，調動起蜜蜂的積極情緒。”譚墾談道。