胰島細胞由分泌胰島素的β細胞、分泌胰高血糖素的α細胞和分泌生長激素釋放因子的δ細胞組成。抗胰島細胞抗體（insular cellular antibody，ICA）于1974年由Bottaazzo等首次報道，主要靶抗原為胞質中谷氨酸脫羧酶（glutamate decarboxylase，GAD）和酪氨酸磷酸酶2（tyrosine phosphatase2，IA2），有器官特異性，但無種屬特異性，也無激素特異性。ICA可與分泌各種激素的胰島細胞反應，主要見于 1型糖尿病患者。
抗胰島細胞抗體(ICA)是胰島細胞漿的自身抗體，為1型糖尿病發生、發展、演變的標志性抗體、也是1型糖尿病的診斷依據之一。
● ICA主要發現于1型糖尿病患者，起病初期（多為青少年）陽性率可達85%，成人為70~80%。隨病程的延長ICA檢出率下降，病程達10年時該抗體陽性率不到10%。檢測ICA有助于評估1型糖尿病的發病風險，患者直系親屬如ICA陽性，則5年內發生糖尿病的風險>50%。
● 診斷胰島素依賴性糖尿病，胰島素依賴性糖尿病（IDDM ）患者，檢出率達60～70%，常在臨床發病前期即可測出，數周后降低，起病后3 年檢出率約20%。
● 作為糖尿病的分型指標，IDDM 患者發病時的陽性率為65～85%，而（非胰島素依賴型糖尿病）NIDDM患者發病時的陽性率約為10%。
● 判斷非胰島素依賴性糖尿病轉歸，臨床發病表現為NIDDM 的患者，ICA還是預示著發生IDDM ，繼發口服降糖藥失效指標。
● 作為胰島腺移植術后監測指標，在同種異體胰腺移植后，患者血中出現ICA者易發生對移植物的排斥反應。
注意：1型糖尿病患者的ICA和GAD檢出率呈正相關，兩種抗體的一致率在發病早期為90%，疾病過程中為54%。