一種使天體X輻射成像的儀器。X射線很易被介質吸收﹐且在介質中其折射率近于1。這表明﹐折射系統不可能用在X射線波段﹐而X射線在非常傾斜的掠射角下將產生全反射。掠射 X射線望遠鏡就是利用這種全反射原理設計而成的。1952年﹐沃爾特首先建議利用X射線掠射的全反射現象來進行光學聚焦﹐使用兩個同軸共焦旋轉圓錐曲面組合構成的光學系統﹐可以減少像差。他還提出三種有實用意義的成像系統方案
X 射線望遠鏡的輻射接收器有乳膠(膠卷或干板)﹑正比計數器﹑X射線圖像轉換器等。乳膠是使用最廣泛﹑歷史最長的輻射接收器﹐它可以積累與儲存太陽像﹐能充分地利用觀測時間﹐使用方便。迄今在X射線天文觀測中仍占相當重要的地位。使用乳膠記錄方法的不利之處在于它的效率很低﹐需要較長的累積時間。在空間探測上使用受到限制。利用X射線圖像轉換器作為X光望遠鏡的輻射接收裝置沒有這些缺點。在 X射線天文中已經使用的X射線圖像轉換器有兩種﹕微通道板(MCP)﹐是根據二次電子發射的原理由許多極細的高鉛玻璃管構成的﹔閃爍晶體﹐一些透明的晶體(如碘化鈉或塑料)在吸收X光子后﹐原子(或分子)被激發(或電離)﹐它們在核態向低能態過渡中發射出可見輻射﹐即可用通常光導攝像管﹑正攝像管﹑二次電子電導攝像管來拍攝。位置靈敏正比計數器是一般正比計數器的變型﹐是使用許多平行金屬絲獲得信息的計數器﹐它靈敏度高﹑分辨率低﹐適合探測十分微弱撓鈧锿射線展源。