無機耗氧污染物主要有Fe2+、NH4+、S2-、CN-等還原性物質。
有機耗氧污染物指耗氧有機物，又稱需氧有機物、有機無毒物、可生物降解有機物。生活污水和食品、造紙、制革、 印染、石化等工業廢水中含有的糖類、蛋白質、油脂、氨基酸、脂肪酸、酯類等都屬于有機污染物質。雖然耗氧有機污染物沒有毒性。
耗氧有機物一般分為3大類，即碳水化合物、蛋白質和脂肪，其他有機化合物多為它們的降解產物。在標準狀況下，水中溶解氧約9mg/L，當溶解氧降至4mg/L以下 時，將嚴重影響魚類和水生生物的生存；
當溶解氧降低到lmg/L時，大部分魚類會窒息死亡；當溶解氧降至零時，水中厭氧微生物占據優勢，有機物將進行厭氧分解，產生甲烷、硫化氫、氨和硫醇等難聞、有毒氣體，造成水體發黑發臭，影響城市供水及工農業用水、景觀用水。常用水體有機物污染指標有BOD、COD、TOC和TOD等。