早產兒長大后缺乏關鍵肺細胞！抵抗疾病能力減弱！

　　根據羅切斯特大學醫學中心（URMC）的一項最新研究，在氧氣充足的環境中出生并生長的小鼠一旦長大，抵抗流感的能力較弱，因為它們缺少某些特定的肺細胞。這項發現為早產兒長大后對流感及其他肺部疾病更敏感提供了可能的解釋。

　　這項新研究發表在American Journal of Respiratory Cell and Molecular Biology雜志5月刊上，它聚焦于Ⅱ型肺泡上皮細胞，該細胞在肺發生損傷后負責修復組織。當新生小鼠暴露在富含氧氣的環境中（這種條件可以使小鼠的肺像新生兒的肺一樣產生反應并發育）時，它們長大后肺部細胞更少。

　　與正常環境中長大的小鼠相比，一旦感染流感病毒，這些小鼠會患更嚴重的疾病。

　　“我們不知道這是否就是新生兒身上發生的情況，”URMC小兒科、環境醫學和腫瘤學教授Michael O'Reilly博士說道。“但是我們知道這些細胞缺失與肺對抗疾病能力減弱有關，我們也知道出生后生存在氧氣充足的環境中會導致小鼠成年后對抗病毒感染的能力減弱。因此這項研究將這些事件聯系在了一起。”

　　O'Reilly此前主要研究肺部疾病的起因，他現在希望研究清楚Ⅱ型肺泡上皮細胞的生命過程。健康新生兒肺部富含這些細胞，因為它們負責產生肺表面活性劑，這是一種對肺部發育至關重要的物質。新生兒出生后隨著肺的成熟，一些細胞會消失。理論上講，早產兒的肺中這個過程過度進行，導致更多的Ⅱ型肺泡上皮細胞被清除。

　　“現在，我們確實不知道這個過程的生物學機制，”O'Reilly說道。“但是一旦我們了解了這個過程，我們就能夠開啟探索新療法的大門。”