有機化合物的定義

狹義上的有機化合物主要是由碳元素、氫元素組成，是一定含碳的化合物，但是不包括碳的氧化物、硫化物、碳酸、碳酸鹽、氰化物、硫氰化物、氰酸鹽、碳化物、碳硼烷、烷基金屬、羰基金屬、金屬的有機配體配合物等物質。
    有機物是生命產生的物質基礎，所有的生命體都含有機化合物。脂肪、氨基酸、蛋白質、糖、血紅素、葉綠素、酶、激素等。生物體內的新陳代謝和生物的遺傳現象，都涉及到有機化合物的轉變。此外，許多與人類生活有密切相關的物質，如石油、天然氣、棉花、染料、化纖、塑料、有機玻璃、天然和合成藥物等，均與有機化合物有著密切聯系。

  有機化合物都是含碳化合物，但是含碳化合物不一定是有機化合物。
最簡單的有機化合物是甲烷（CH4），在自然界的分布很廣，是天然氣，沼氣，煤礦坑道氣等的主要成分，俗稱瓦斯，也是含碳量最小（含氫量最大）的烴，它可用來作為燃料及制造氫氣（H2）、炭黑（C）、一氧化碳（CO）、乙炔（C2H2）、氫氰酸（HCN）及甲醛（HCHO）等物質的原料。