當抗原（病菌或病毒）第一次感染人體時，會被先天免疫的細胞所吞噬、清除，而其中一部分細胞特稱APC——在刺激B細胞方面主要為樹狀細胞（dendritic cells），APC抗原遞呈現細胞（antigen.presenting cell），它們除了能吞噬、分解抗原，還能將分解后的碎片（一小段peptides）呈現（present）給B cell，使之活化、分裂，并經clonoal selection（細胞細選擇、株落選擇）節選出對抗原最具親和力的抗體，（此時為lgm），抗體的變異區（variable region）能與抗原產生專一性的結合，阻止它感染正常細胞，并用另一端的FC portion與巨噬細胞結合，使巨噬細胞吞噬抗原，達到消菌的目的。
活化的B細胞在過一段時日（通常大于四周）后會把分泌的抗體由lgm轉變為lgG。lgG在人體的壽命遠較lgm長，約六個月。受過第一次刺激的B細胞在四周后變為記憶B細胞（memory cells），除了分泌lgG外，它還能在第二次感染時以更快的時間產生更多的抗體，同時，memory B cell在人體特定抗原的感染而言是具有終身的保護作用的。這也是打疫苗能保護一個人免疫受特定病菌感染的原因。