斑疹傷寒有流行性斑疹傷寒（epidemic typhus）和地方性斑疹傷寒（endemic typhus）之分。前者系由普氏立克次體通過人虱傳播，并發支氣管肺炎，僅次于Q熱肺炎；后者也稱鼠型斑疹傷寒（murine typhus），是由莫氏立克次體經鼠蚤傳播的急性傳染病，其臨床特征與流行性斑疹傷寒相似，但病情較輕，并發支氣管炎多見，而并發肺炎者較少。
流行性普氏立克次氏體肺炎的潛伏期為5～15天。大部分起病急驟，高熱、寒戰、頭痛、肌肉酸痛及全身皮疹，常伴有反應遲鈍、譫妄、雙手震顫等神經系統及惡心、嘔吐、腹脹、腹痛、便秘等消化系統癥狀。肺部受累可形成典型的立克次體性支氣管肺炎，表現在起病數天后出現明顯咳嗽，多為干咳或少量黏稠痰，伴胸悶氣短、呼吸增速變淺，隨著病情的加重可出現口唇及甲床發紺。并發癥常見支氣管炎、肺炎、心肌炎、肺功異常，其他可見口腔炎、中耳炎，嚴重者出現心力衰竭、肺水腫的癥狀與體征。治療以藥物為主。只要早期診斷及時治療，效果滿意，預后良好。