“毅力”號火星車發現多種有機物質

　　《自然》7月12日發表的一篇論文報道了美國宇航局的“毅力”號火星車在耶澤羅隕擊坑探測到的多種有機分子的證據。這一發現表明火星過去可能存在一個比之前認為的更復雜的化學循環。

　　解釋火星上有機物質起源的假說包括水-巖相互作用，或是來自行星際塵埃及流星的沉積，當然生物起源假說也未被排除。進一步理解火星有機物質或許能為碳源可用性提供啟示，幫助搜尋潛在的生物特征。

　　“宜居環境有機物和化學物質拉曼和熒光掃描”（SHERLOC）探測儀是首個能對火星上有機分子礦物進行精細尺度制圖和分析的工具。“毅力”號火星車搭載著SHERLOC在耶澤羅隕擊坑著陸，這里曾是一片古代湖泊流域，歷史上宜居的可能性很大。

　　美國加州理工學院的Sunanda Sharma、Ryan Roppel和同事分析了SHERLOC對Máaz和Séítah的觀測結果，Máaz和Séítah是耶澤羅隕擊坑底的兩個地層。SHERLOC在耶澤羅隕擊坑底的所有10個目標中都探測到了有機分子的信號，這些有機分子在Máaz的集中程度超過了Séítah，顯示出每個地層可能獨有的多樣性礦物質關聯和空間分布。這些觀測結果的多樣性或許提示了有機物質起源的不同方式：可能通過水的沉積，也可能通過與火山物質的合成。

　　研究表明，火星表面可能存在不同的有機物合成和保存機制。作者認為，含水過程可能在這些機制中起到了關鍵作用。