水下傳感器網絡幫助追蹤阿根廷失聯潛艇

　　11月，阿根廷海軍的“圣胡安號”潛艇在南美東海岸失蹤。

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　　不久前，阿根廷海軍同“圣胡安號”潛艇失去聯系。這是一艘由柴油驅動的小型潛艇，曾參與在巴塔哥尼亞東海岸進行的演習。

　　約一周后，總部位于維也納的“全面禁止核試驗條約組織”（CTBTO）宣稱，它的國際監控系統——由旨在探測核爆炸（無論它們在地球上的何處發生）的傳感器構成的網絡——收聽到一個和在“圣胡安號”潛艇最后已知位置附近出現的爆炸聲相一致的聲音。該潛艇當時載有44名工作人員。

　　CTBTO的系統擁有多種科學應用。這并非其首次在可能的災難發生后被投入使用。例如，2000年，研究人員分析了CTBTO的數據，以尋找失蹤的俄羅斯潛艇“庫爾斯克”號存在的跡象。2014年，他們利用該系統嘗試判斷馬來西亞航空公司MH370航班的命運。

　　據CTBTO水聲工程師Mario Zampolli介紹，該系統在全球擁有289個站點，并且在完全建成后，將擁有337個。研究人員利用了4種不同的技術：地震和大氣次聲波以及水聲和放射性能核素站點——探測可能的爆炸產生的放射性同位素的痕跡。所有信息都會匯集到位于維也納的國際數據中心以及該中心的分析師那里，以便確定是否有任何感興趣的事件同核爆炸存在關聯。這些系統能全天候記錄數據。信號被儲存起來并且用于各種科學應用和減災防護。

　　關于該系統如何幫助搜尋“圣胡安號”潛艇，Zampolli表示，有6個水下站點安裝了水聽器。其中2個接收到了信號：一個位于大西洋中赤道以南的阿森松島，另一個位于非洲和南極洲中間的南印度洋克羅澤群島。同時，由于每個站點都擁有3個傳感器，基于信號到達每個傳感器的時間上的延遲，研究人員可計算出信號來自哪個方向。如果計算出從這些點開始的測地線，兩條線交叉的位置會非常靠近潛艇最后聯系的地方。

　　研究人員找到了聲音的起源位置。據估測，它發生在潛艇和基地進行最后一次聯系的3小時21分鐘后。Zampolli等人對聲音進行了詳細分析，并且確信這不是一起自然事件。它是一種脈沖信號——短促而尖銳。該信號的某些方面同此前在爆炸中發現的聲音一致。