各種激素的協調作用對維持身體的代謝與功能是必要的。
以化學性質論，有些激素是酚類衍生物，如腎上腺素、甲狀腺素等；
有些是多肽或蛋白質，如垂體激素釋放因子、垂體激素、胰島素、胰高血糖素、降鈣素、甲狀旁腺激素等；
有些是類固醇化合物，如雄激素、雌激素、腎上腺皮質激素等。
許多激素制劑及人工合成產物在醫學上及畜牧業中都有重要用途。
