環境與木衛二相似北極超咸湖泊有助尋找外星生命

　　據英國《獨立報》日報道，加拿大阿爾伯塔大學的研究團隊在位于北極區的德文島冰帽之下750米深處，發現了超級咸水湖。研究人員指出，這里可能是12萬年前單獨進化的生物的家園。由于此處環境與木衛二歐羅巴相似，因此將為在歐羅巴搜尋外星生命提供線索。

　　 研究人員發射電磁波穿透冰層，并在電磁波彈回時對其進行測量，“看穿”了冰層并獲得了冰下情形的圖譜，從而發現了這些咸水湖。負責人魯蒂肖澤女士說：“雷達標志告訴我們下面有水，但我們之前以為，在溫度低于零下10℃的冰層下不可能存在液態水。”

　　 之前科學家也曾在冰帽下發現其他湖泊，但主要在南極。這是科學家首次在加拿大北極區冰蓋下發現湖泊。最重要的是，這是首次發現此類充滿鹽水的湖，當然，也正是這種鹽度使這些湖泊引人注目，因為如果它們成為微生物的家園——這種可能性是存在的，將有助于了解地球之外的生命。

　　 魯蒂肖澤說：“我們認為，這種咸水湖能很好地模擬木衛二歐羅巴的環境。歐羅巴是木星的冰凍衛星之一，也許在其冰殼內，具有類似的咸液體條件。”

　　 歐羅巴通常被視為最有希望發現外星生命的地方之一，美國國家航空航天局（NASA）此前曾探討過將著陸器發往這一遙遠星球，以尋找可能存在的生命。

　　 魯蒂肖澤指出，現在，他們需要證明在德文島冰帽下發現的這些咸水湖里有生命存在。她說：“如果湖里有微生物，那么它們可能已在此處生存了12萬年，所以它可能會獨立進化。若我們收集到水樣，就能確定是否有微生物存在，它們如何演化，以及如何繼續生活在這種沒有大氣層的寒冷環境中。”

　　 魯蒂肖澤還預測，加拿大北極區冰層下可能存在咸水系統網。