絕緣電阻是指用絕緣材料隔開兩部分導體之間的電阻,而絕緣電阻測試儀是用來測量絕緣電阻大小的儀器。
為了保證電氣設備運行的安全,應對其不同極性(不同相)的導體之間或導體與外殼之間的絕緣電阻提出一個要求。
許多電器設備在使用期間也要定期進行絕緣電阻測試試驗,例如在每年的黃梅季節和雷雨天氣時期,各個企業的各種電氣設備；
特別是高壓設備都會有不同程度的受潮或局部損傷,使電氣設備的絕緣電阻減小,直接威脅著電氣設備的安全運行及工作人員的人身安全。
為了防止事故的發生,必須定期對電氣設備進行各種預防性試驗。
再如家用電器的安全要求規定:基本絕緣為2MQ；加強絕緣為7MQ,這是為了電氣設備的正常運行和工作人員的人身安全。
所以了解設備的絕緣特性就顯得尤為重要了。
影響絕緣電阻測量值的因素有:溫度、濕度、測量電壓及作用時間、繞組中殘存電荷和絕緣的表面狀況等。
通過測量電氣設備的絕緣電阻,可以達到如下目的:
(1)了解絕緣結構的絕緣性能。由優質絕緣材料組成的合理的絕緣結構(或絕緣系統)應具有良好的絕緣性能和較高的絕緣電阻；
(2)了解電器產品絕緣處理質量。電器產品絕緣處理不佳,其絕緣性能將明顯下降；
(3)了解絕緣受潮及受污染情況,當電氣設備的絕緣受潮及受污染后,其絕緣電阻通常會明顯下降；
(4)檢驗絕緣是否能夠承受耐電壓試驗。
若在電氣設備的絕緣電阻低于某一限值時進行耐電壓測試,將會產生較大的試驗電流,造成熱擊穿而損壞電氣設備的絕緣。
因此,通常各式各樣試驗標準均規定在耐電壓試驗前,先測量絕緣電阻。
可見,絕緣電阻的大小常能靈敏地反映絕緣情況,能有效地發現設備普遍受潮、局部嚴重受潮和貫穿性缺陷。
因此,測量絕緣電阻,是了解設備絕緣情況的重要手段之一,是絕緣預防性試驗中不可缺少的一項。