雖然法拉第早在 1845 年就發現了磁光效應，但在其后相當長的時間內并未獲得實質性的應用，只是不斷在發現新的磁光效應和建立初步的磁光理論。直到 1956 年，貝爾實驗室②③在偏光顯微鏡下，應用透射光觀察到釔鐵石榴 單晶材料中的磁疇結構，才使得磁光效應的研究向應用領域發展 [2] 。特別是上世紀60年代，由于激光的誕生及光電子技術的開發，對物質的磁性和磁光性能的研究才走上快速發展道路。
磁光隔離器
隨著光纖通信、光信息處理和磁光記錄等技術的高速發展，光源的穩定性和魯棒性就顯得至關重要。各種反射光都會嚴重干擾光源的正常輸出，從而影響了整個系統的正常工作。磁光隔離器通過防止反向傳輸的干擾光對光源的影響，提高系統的工作穩定性，實現正向通過，反向隔離的目的。
磁光調制器
磁光調制器是利用偏振光，通過磁光介質，透射光的偏振面發生旋轉來對光束進行調制的一種工具。磁光調制器可用作紅外檢測器的斬波器，紅外輻射高溫計、高靈敏度偏振計等。磁光調制器的工作原理是將電信號先轉換成與之對應的交變磁場，再由磁光效應改變在介質中傳輸的光波的偏振態，從而達到改變光強等參的目的。
磁光傳感器
光纖電流傳感器具有很好的絕緣性和抗干擾能力以及較高的測量精度，容易小型化。磁光效應傳感器就是利用激光技術發展而成的高性能傳感器。光纖電流傳感器是根據法拉第效應原理，當一束線偏振光通過置于磁場中的磁光材料時，光的偏振方向發生改變來實現傳感器的功能。磁光效應傳感器作為一種特定用途的傳感器，能夠在特定的環境中發揮自己的功能，也是一種非常重要的工業傳感器。
磁光環行器
隨著光纖通信技術在通信領域的應用，具有光的非互易性和自光行進方向耦合端循環的磁光環行器被廣泛應用于光纖通信技術中。利用環行器可在一根光纖內傳輸兩個不同方向的信號，從而大大減小了系統的體積和成本。
磁光存儲記錄
磁光存儲記錄
磁光記錄是近年來發展起來的高新技術，是存儲技術的一大飛躍發展。磁光記錄是目前最先進的信息存儲技術，它兼有磁記錄和光記錄兩者的優點，磁光記錄兼有光記錄的大容量和磁記錄的可重寫性。磁光記錄利用磁光克爾效應對記錄信號進行讀出。