一是缺少硫化物和硫酸鹽（只有極個別的），這說明稀土元素具有親氧性；
二是稀土的硅酸鹽主要是島狀，沒有層狀、架狀和鏈狀構造；
三是部分稀土礦物（特別是復雜的氧化物及硅酸鹽）呈現非晶質狀態；
四是稀土礦物的分布，在巖漿巖及偉晶巖中以硅酸鹽及氧化物為主，在熱液礦床及風化殼礦床中以氟碳酸鹽、磷酸鹽為主。富釔的礦物大部分都賦存在花崗巖類巖石和與其有關的偉晶巖、氣水熱液礦床中；
五是稀土元素由于其原子結構、化學和晶體化學性質相近而經常共生在同一個礦物中，即鈰族稀土和釔族稀土元素常共存在一個礦物中，但這類元素并非等量共存，有些礦物以含鈰族稀土為主，有些礦物則以釔族為主。
在已發現的250多種稀土礦物和含稀土元素的礦物，適合現今選冶條件的工業礦物僅有10余種。