VSV 能感染多種動物和昆蟲。家畜中自然感染VSV的有馬、牛（羊）、豬。血清學試驗證明野生動物（野豬、浣熊和鹿等）可以自然感染。在巴拿馬的樹棲和半樹棲動物血液中發現了IND-1型的抗體。在蝙蝠、食肉動物和一些嚙齒動物的血清中發現了抗NJ型的抗體。人感染主要見于實驗工作人員和流行地區與家畜接觸的人。
VS的傳播機制尚不清楚，VSV并不分泌到尿、糞便或乳液中。VSV可通過皮膚破損處的摩擦接觸而感染，但感染并不能發生于上皮細胞完好的諸如齒齦、舌、蹄冠或乳房等處；蚊蟲叮咬、吸乳時乳頭部擦傷的皮膚等均可引起感染。實驗室證明已有5種VSV屬的病毒可通過昆蟲叮咬而感染實驗動物。通過感染的白蛉試驗證明，Indiana、Carajas、Maraba、Chandipura 4種病毒株可經卵傳播。
病毒可以氣溶膠的形式，通過吸入而感染動物，但不引起典型的損傷癥狀。Ratterson,.et. al表明VSV可通過“眼部”途徑感染機體。當身著橡膠服裝只有臉部暴露的工作人員與感染VSV的動物接觸而被感染時，結膜炎總是先于其他癥狀而出現。然而這種途徑還未在動物上得到有效的證明。