1.糖酵解是機體相對缺氧時生理獲得能量的主要途徑。生物體在進行劇烈運動或長時間運動時，能量需求增加，糖酵解加速，此時即使呼吸和循環加快以增加氧的供應，仍不能滿足需要，肌肉處于相對缺氧狀態，必須通過糖酵解提供急需的能量。
2.糖酵解是某些組織在有氧時獲得能量的有效方式，糖酵解是成熟紅細胞獲得能量的惟一方式。也是神經、白細胞、骨髓等組織細胞在有氧情況下獲得部分能量的有效方式。
3.在病理情況下，如呼吸或循環功能障礙、嚴重貧血、大量失血等造成機體缺氧時，導致糖酵解加速甚至過度，可因乳酸產生過多，造成乳酸酸中毒。