線粒體呼吸測定儀即為傳統意義上的液相氧電極，氧電極是為測定水中微量溶解氧含量而設計的一種極譜電極，除了測定線粒體呼吸還具有更為廣泛的用途。早在二十世紀三十年代就有人用裸露的銀-鉑電極研究藻類的光合作用。自從五十年代薄膜氧電極問世以來，又大大擴展了它的應用范圍。由于它具有靈敏度高、反應快、可以連續測量、記錄，能夠追蹤反應的動態變化過程等優點，因而在葉綠體及線粒體懸浮液的光合放氧和呼吸耗氧的研究上，在對某些耗氧或放氧的酶促反應的研究上，都得到了廣泛的應用。人們利用這種技術測定溶液中葉碎塊或游離葉細胞的光合放氧和呼吸速率，進一步改進反應室，方便的測定氣體中氧氣的變化動態，現已發展成為一種簡便快速的測定氧氣變化的常規技術。
氧電極可以用來研究植物葉片及綠色部位的光合作用，植物、動物組織、器官以及微生物的呼吸速率以及呼吸途徑，線粒體的I態、II態、III態、IV態呼吸，呼吸控制率，P/O，離體葉綠體完整度，RuBP加氧酶活性，植物組織中H2O2酶活性，多酚氧化酶活性，植物組織中脂肪酸氧化酶活性等。