細菌素的合成是受到嚴格調控的，研究結果表明，細菌素一般都是在細菌的對數生長期中期開始合成并分泌，且隨著細菌數量的增多而增加分泌，直到生長平臺期的早期達到分泌的最高峰。細菌素的合成是在一定條件下才發生的，引起細菌素合成與分泌的機制主要有：
①群體效應機制，這是大多數細菌素分泌調控的一種機制。在這種機制里，細菌素的生產菌通過分泌一種胞 外信息素來對細菌素的生產進行調控。在細菌數量不多的時候，這種信息素的含量很低，不足以啟動細菌素的分泌，但隨著細菌數量的不斷增加，胞外信息素的濃度也相應提高，當菌群數量達到一定數值時，胞外信息素的濃度也達到一個閾值，這時，細菌素生產菌就會啟動細菌素的生物合成與分泌。
②環境誘導機制，這是一種在特殊情況下才會啟動細菌素分泌的一種機制。引起細菌素分泌的環境因素很多，包括缺氧、壓力、分解代謝物阻遏和添加抗生素、細菌素及其他菌種等。
③SOS應激機制，該分泌機制主要存在于大腸桿菌素類細菌素的分泌，它的特點是生產菌以犧牲一部分同胞菌的方式來換取分泌細菌素后所能獲得的保護作用，即獲得更多的營養物質和生存空間。細菌素合成后最終都要釋放到周圍環境中去才能實現菌群調控的作用。細菌素從細菌細胞內釋放出來的途徑主要有：ABC轉運途徑、SEC轉運途徑、胞裂解途徑（只見于革蘭氏陰性菌的大腸桿菌素及大腸桿菌樣細菌素的分泌）、其他細菌素分泌的專用途徑。