1981年，諾貝爾獎經濟學家得主James Tobin教授說出了那句大名鼎鼎的忠告：“不要把你的雞蛋都放在同一個籃子里。”做事要準備Plan B才是規避風險、安全存活的周全之策。正常細胞就有許多套自我修復的機制，例如DNA受損時，健康的白細胞有好幾種不同備案來進行DNA修復。
然而科學家們最近發現，生長強勢的癌細胞們可能不懂這個道理，會“把所有的雞蛋都放在一個籃子里”，完全不準備Plan B，僅僅依賴一條分子通路來修復它們的DNA。因此，只需要對這一條通路動手，就可以阻斷它們的修復能力，從而殺死這些癌細胞，同時不傷害正常細胞！
冷泉港實驗室（Cold Spring Harbor Laboratory）的Christopher Vakoc教授專注于癌癥研究，想要弄清楚癌細胞是否有獨特的依賴性，也就是其生存是否依賴某些獨特的分子機制。
近日，這支研究小組在美國癌癥研究協會（AACR）旗下的Cancer Discovery雜志發表論文，他們在研究急性髓系白血病（AML），一種起源于骨髓的侵襲性癌癥時，通過CRISPR篩選發現，AML癌細胞只依賴于一種單一的DNA修復方法。
在正常細胞中，一種特殊類型的DNA損傷可以通過兩種不同的途徑來修復：ALDH2基因和范可尼貧血（FA）信號通路。但AML細胞的ALDH2已經失活，依賴FA蛋白來進行這種DNA修復。他們發現，在實驗室培養的癌細胞中設法關閉FA通路，就可以輕松殺死ALDH2缺陷的癌細胞，同時不傷害正常細胞。
研究人員解釋說，為了快速生長和擴散，癌細胞可能在DNA突變的過程中，無意中移除了多種修復方式。但是，僅僅依靠一種修復途徑，意味著如果失敗了，它們就沒有Plan B可以挽救。研究小組希望他們的發現能帶來消除癌細胞而不傷害體內其他細胞的新型臨床治療方法。
注：原文有刪減
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