當普通細菌進化成“超級細菌”，能抵抗多種抗生素，感染了這些細菌就非常麻煩。最近，美國華盛頓大學圣路易斯醫學院一項最新研究表明，無需開發新抗體也有可能遏制“超級細菌”感染的傳播。相關論文發表于最近的美國《國家科學院院刊》上。
細菌是天生的競爭者，一種細菌能殺死另一種。耐多種藥物的鮑曼不動桿菌是一種“超級細菌”，常在醫院造成難以治愈的感染。但研究人員發現，在它們變成了“細菌殺手”后，就不得不犧牲自身的耐藥性。
“如果能找到一種方法，迫使所有耐藥菌都經歷這一變化，就可能解決越來越多的細菌耐藥性問題。”論文第一作者、圣路易斯醫學院分子微生物系研究生布倫特·韋伯說，“我們不是去尋找新的抗生素，而是‘恢復’細菌面對現有抗生素時的脆弱性。”
研究人員研究了2012年加拿大醫院鮑曼不動桿菌暴發事件中的樣本。分子微生物系副教授馬里奧·費爾德曼說：“這種細菌的許多菌株都對抗生素有了抗藥性，消毒后它們還能存活，成為全世界醫院里的重大健康隱患。”
當細菌準備殺死其它細菌時，會產生一種毒素注入對方體內。但在加拿大那次大暴發的樣本中，研究人員發現細菌的毒素注射系統是失靈的。他們在細菌DNA中識別出一些片斷，也叫質體，攜帶了讓細菌擁有耐藥性的基因，正是這些質體關閉了毒素注射系統。
研究人員還發現，有一部分細菌能經常地遏制這些質體的活性，開啟毒素注射系統變身“細菌殺手”，但這也意味著它在關閉耐藥性基因時變得很脆弱。世界其他地方該細菌暴發樣本中也發現了這樣的“交換”：細菌殺死競爭對手的能力被激活，它們對抗生素就失去了抵抗力。
“看來這是世界各地細菌的普遍策略，進一步研究將幫我們弄清楚細菌是怎樣進化成‘超級細菌’的。”費爾德曼說，“這方面知識會帶來更有效的治療方法，更好地預防‘超級細菌’的進化。”
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