美能源部為核能項目注射“強心劑”

Vogtle項目的兩個新核電站正在建設中。

　　近日，美國能源部(DOE)表示，DOE已經撥款650萬美元作為耗資140億美元的Vogtle核工程項目(位于佐治亞州韋恩斯伯勒市)的貸款擔保。2012年，該項目的兩個反應堆獲得了DOE的批準——這是美國近30年來首批新建的反應堆。

　　DOE部長Ernest Moniz在聲明中重申了奧巴馬政府對核能項目的支持。核能作為能源戰略的一部分，旨在降低美國對外國石油的依賴，幫助美國減少溫室氣體排放。Moniz說：“奧巴馬總統希望明確一點——他將核能視為‘無碳能源’戰略的重要組成部分。”

　　美國核電工業現在的日子并不好過。天然氣和可再生能源是核能的強勁對手。在過去的一年中，市場壓力迫使佛蒙特州和威斯康星州的核電廠關門，安全性和可靠性的擔憂使得加州和佛羅里達州的核電廠停業。

　　除了目前Vogtle項目正在建造的兩個反應堆，僅有兩個反應堆(位于南卡羅萊納州)獲得 DOE批準且正在建設中。2013年12月，DOE下屬能源情報署發布的預測指出，從2012年至2040年，美國核能發電量將增長5%，但其在電力市場所占份額預計將從19%跌至16%。

　　弗吉尼亞州阿林頓市氣候與能源政策中心高級研究員Doug Vine指出，電力市場監管較規范的州，諸如佐治亞州、南卡羅萊納州，可以設定利率使得電力運營商能夠負擔核電站帶來的高昂投資費用。

　　在美國其他地區，DOE試圖復興核能的努力都以失敗告終。自2005年起，只有少部分核能項目可適用于DOE貸款擔保項目。DOE拿出175億美元作為貸款擔保——如果借款人違約，將由政府承擔欠款。2005年，核能支持者曾預測市場對核能的需求將迎來一個高峰。華盛頓市憂思科學家聯盟(一個非營利性質的非政府組織，由全球10萬多名科學家組成)資深科學家Edwin Lyman說：“一切又好像重新回到了2005年。”