臨床意義
在病理情況下，如胸膜毛細血管靜水壓增加或膠體滲透壓下降，或者胸腔內負壓和胸腔液內膠體滲透壓增加，均可導致胸腔液產生過多而吸收明顯減少，從而形成病理性胸腔積液(pleural effusion)，又稱為胸水。常見的原因有胸膜或鄰近組織感染，原發性或轉移性腫瘤等。胸腔積液檢查除傳統的細胞學、生物化學及微生物學檢查外，現已發展到應用免疫學和分子生物學方法進一步區別積液的性質。
異常結果：膿胸、胸膜炎、肺結核、肺梗死、胸腔轉移或原發的惡性腫瘤、真菌感染、狼瘡性胸膜炎、乳糜胸、食管穿孔、尿毒癥性胸腔積液等。
需要檢查的人群：有上述膿胸、胸膜炎、肺結核、肺梗死等引起胸腔積液的患者。
注意事項
不合宜人群： 暫時不明確
檢查前禁忌：注意正常的生活飲食習慣，注意個人衛生。
檢查時要求：積極配合醫生
胸腔積液標本采集是通過胸腔穿刺方法獲取。抽取標本后要立即送檢，以免細胞變性、破壞或出現凝塊而影響結果。