一般來說，缺鐵性貧血伴有血清鐵的減少和血清鐵結合力的增加，轉鐵蛋白飽和度〔血清鐵結合力/血清鐵)少于10%。但是血清鐵并不反映急性鐵缺乏情況，某些應激狀態下血清鐵也會下降。另外患者偶爾攝入高鐵飲食、多維生素飲食或富含礦物質的藥片時，其血清鐵往往也正常。如果患者合并慢性炎癥，則其IBC可能降低。
因此，常規檢測鐵蛋白極重要，可反映機體鐵貯量，有助于缺鐵性貧血的進一步診治。雖然可反映急性缺鐵狀態，但如果機體鐵貯量較低，鐵蛋白值也不會增加。
