ICA、IAA、GAD、IA-2自身抗體的有無或多少，可對糖尿病的診斷、分型、治療、預測、預防提供臨床參考依據。
抗胰島素自身抗體（IAA）
具有診斷價值。IAA為未曾用過外源性胰島素的患者體內可與胰島素相結合的自身抗體，IAA的產生與1型糖尿病的發生有顯著相關性。
胰島細胞抗體（ICA）
胰島素依賴型糖尿病患者中，抗胰島細胞抗體的發生率在90%以上，通常在確診一年后該抗體水平下降。
ICA可早期發現1型糖尿病。非胰島素依賴型糖尿病患者出現抗胰島細胞抗體陽性，可能會發生胰島素依賴型糖尿病（IDDM）。胰島素依賴型糖尿病（IDDM）是一種漸進的慢性疾病，具有獨特的無癥狀糖尿病前期，該期甚至可持續多年，在此期間，患者胰島素的早期釋放在靜脈注射或口服葡萄糖時表現較弱。對于多數病例來說，這些患者血液中含有胰島細胞自身抗體（ICA）及/或胰島素自身抗體（IAA）。ICA能夠在臨床表現IDDM癥狀前被檢測，所以它可作為IDDM的早期指標及防治手段。
ICA陽性的患者表明胰島功能呈進行性下降，當胰島素早期釋放過程完全終止時，臨床出現IDDM癥狀。在IDDM高發病率的人群中及IDDM患者的親屬中進行ICA的早期檢測是非常重要的，因為他們有發展為糖尿病的遺傳傾向。
谷氨酸脫羧酶抗體（GAD）
GAD是使谷氨酸轉變為神經質γ-氨基丁酸的生物合成酶，廣泛存在于動物及人的腦和胰島組織中。GAD可能是糖尿病自身免疫反應的始動靶抗原，可用于1型糖尿病的鑒別診斷和預測。
對糖尿病高危人群進行這三種自身抗體（ICA、IAA和GAD）的篩查，有助于防止或減慢糖尿病的發生。研究發現，自身抗體為陽性者，通常在之后的5～7年內發生IDDM。