根據集落刺激因子的作用范圍，分別命名為粒細胞CSF（G-CSF），巨噬細胞CSF（M-CSF），粒細胞和巨噬細胞CSF（GM-CSF）和多能集落刺激因子(multi-CSF,又稱IL-3)。它們對不同發育階段的造血干細胞起促增殖、分化的作用，是血細胞發生必不可少的刺激因子。
廣義上，凡是刺激造血的細胞因子都可統稱為CSF，例如刺激紅細胞生成素（erythropoictin,Epo）、刺激造血干細胞的干細胞因子（stem cellfactor,SCF）、可刺激胚胎干細胞的白血病抑制因子（leukemia inhibitory factor,LIF），以及刺激血小板的血小板生成素（thrombopoietin）等均有集落刺激活性。
此外，CSF也作用于多種成熟的細胞，促進其功能具有多相性的作用。