黃曲霉毒素是一種劇毒的致肝癌物質，其中黃曲霉毒素B1可引起細胞錯誤地修復DNA，導致嚴重的DNA誘變，還可抑制DNA和RNA的合成，從而抑制蛋白質的合成。從我國肝癌流行病學調查研究中發現，某些地區人群膳食中黃曲霉毒素的污染水平與原發性肝癌的發生率呈正相關。專家對其他肝癌發病率高的地區進行調查，也得出相同結論。乙型肝炎病毒和黃曲霉毒素B1是我國誘發肝癌的兩大主要危險因素，有關腫瘤研究專家通過建立乙肝病毒和黃曲霉毒素B1致肝癌機理的實驗模型，利用這些模型發現單獨存在的乙肝病毒基因并不能誘發小鼠肝癌，但乙肝病毒基因可增強黃曲霉毒素B1的致癌效應，兩者均可使肝細胞處于較活躍的增殖狀態，在致肝癌過程中具有明顯的協同作用。 [2]
癌癥的發生是基因變化積累的結果，科學家已證實p53基因是癌癥的抑制基因，p53基因的變異是多種腫瘤發生的物質基礎，而不少人可能在生命的早期（5歲左右）就受到乙肝病毒和黃曲霉毒素的攻擊，加之人體內某些基因的缺失或變異引起p53基因突變，協同其他因素最終導致癌變。