國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇評估爬行動物滅絕風險的生態學論文稱，研究人員對全球1萬多種爬行動物物種進行了一次全面評估，發現超過21%的物種存在滅絕風險。這項研究結果顯示，需要采取緊急保育行動來防止部分爬行動物走向滅絕，包括許多鱷魚和烏龜物種。
該論文介紹，研究人員已經對鳥、哺乳動物、兩棲動物開展了全面的滅絕風險評估，但對爬行動物的全面評估一直空白。目前為止，對爬行動物的保育策略一直依賴其他動物在世界自然保護聯盟(IUCN)紅色名錄中的等級以及分布來指導相關政策和行動優先級。
論文通訊作者、美國公益自然(NatureServe)的Bruce Young和同事及合作，使用世界自然保護聯盟紅色名錄的等級對爬行動物進行了分類，借此評估全球爬行動物的滅絕風險。在10196個評估物種中，他們發現至少有1829(21%)個物種存在滅絕風險(按不同等級分為易危、瀕危、極危)。其中，鱷魚和烏龜屬于最容易滅絕的物種，分別有57.9%和50.0%的物種處于瀕危狀態。
他們在論文中指出，農業、伐木、城市建設、入侵物種等因素都是對爬行動物構成威脅的來源，但氣候變化造成的威脅仍不明確。雖然此前有預測認為，干旱環境下的爬行動物最容易瀕危(干旱環境中的爬行動物多樣性非常豐富)，但研究人員發現，在森林居住的物種風險更大，這也許是因為森林環境中的爬行動物更容易暴露在特定的危險之中。