NASA首次以微衛星發射納衛星

　　美國國家航空航天局（NASA）于當地時間6日凌晨首次利用微衛星發射了一顆納衛星，即其太陽帆飛行器“納米帆-D”（NanoSail-D）。這標志著NASA不但發射成功了一顆擁有獨立系統的衛星，且這顆衛星又成功進行了“二級展開”——發射出一顆更小的衛星。

　　除人們所知的常規衛星外，衛星按其重量還可分為微衛星、納衛星（又稱納型衛星）、皮衛星等等規格。常規衛星一般重量要由500公斤起，而納衛星質量通常大于1公斤而小于10公斤，它是基于微電子技術、微機電技術、微光電技術等微米/納米技術而發展起來的新型微小衛星，亦是當前國際航天技術發展的重要方向之一。由于納衛星質量比微型衛星更輕，這就要求其一體化設計和集成度更高。

　　“快速、經濟可承受、科學與技術衛星”（FASTSAT）是一顆微衛星，其旨在提高次級科學技術有效載荷以較低成本進入太空，被認為是高度協同概念的解決方案，可滿足實驗、有效載荷和發射進程的需求。該衛星于今年11月20日在阿拉斯加科迪亞克島剛剛成功發射，被認為是NASA太空探索的一座里程碑，向研發特有的小衛星平臺和提供在太空進行低成本研究的環境邁近一步。

　　而“納米帆-D”則是一顆納衛星，其作為FASTSAT的有效載荷，于當地時間6日凌晨被微衛星發射了出去。這意味著FASTSAT能以小型、獨立、成本效益好的方式發射商用或科學衛星，從而讓NASA摒棄了更大型、更昂貴的發射任務。

　　“納米帆-D”實際上是NASA的太陽帆試驗設備。這一類型的飛行器無需火箭燃料，只要是在有陽光的地方，它都會不斷獲得動力加速飛行，因而肩負著人類未來星際旅行的希望。據“納米帆-D”項目研制人員介紹，太陽帆飛行器的制作材料主要是薄型鋁材和太空塑料，進入軌道后，其將會在短短5秒內展開4個小型帆板，使飛行器的著光面達到將近10平方米，可吸收大量的太陽能作為飛行器的動力來源。如果一切順利，“納米帆-D”將在近地軌道依靠陽光游弋70天到120天。