RNAi研究頂尖牛人被曝偽造數據

　　來自蘇黎世瑞士聯邦理工學院的Olivier Voinnet教授是植物生物學RNA干擾研究方面的一位著名專家，他與其他人曾在十多年前發現了植物中存在細胞外RNA（extracellular RNA , exRNA ）信號通路的證據，并且在多年的研究實驗中嘗試弄清楚這種exRNA在人體內是否具有相似的信息傳遞功能，以及它是否能夠用于人類疾病的診斷與治療。

　　多年來Voinnet研究組發表了多篇論文，依然成為了這一研究領域的權威之一，但是7月10日蘇黎世瑞士聯邦理工學院調查指出，Voinnet發表論文中的圖像進行了處理，這些內容被指數據造假。

　　瑞士聯邦理工學院ETH研究與合作關系副主任Detlef Günther表示，“必須聲明的是，無論是哪位研究人員，我們ETH都不會姑息容忍這種行為。”

　　在ETH的一份聲明中，Voinnet為其行為道歉，“我愿意承擔所有錯誤的責任，我也為由此對我們研究組成員和同事造成的困擾表示萬分的歉意”，“同時我也要感謝ETH為此做出的調查，以及對我的支持，”目前Voinnet將在ETH繼續進行他的研究。

　　Voinnet從事的研究本身就十分具有爭議性，傳統觀點一直認為，不同種類的 RNA分子主要在制造該 RNA 的細胞內發揮作用。然而十多年以來，Voinnet等人發現了一些跡象，表明細胞能夠釋放出可在機體內“游走”并改變靶細胞活性的 RNA 分子，也就是exRNA。

　　研究人員認為在人類及其它哺乳動物體內， exRNA大量存在于血液、眼淚、唾液及其它所有的體液中。信使RNA （mRNA ）是可在人類體內“游走”的分子之一，它攜帶著制造蛋白質與微小 RNA（ microRNA，可調節基因活性）的指示。被釋放出來的 RNA 通常被包裹在由膜封閉的囊狀物，例如外來體（exosomes）中，或者結合于蛋白質或脂質上；這些結構能夠保護 RNA ，使其免受 RNA 破壞酶的作用。

　　但是一直以來卻沒有確鑿的資料能夠表明此類 exRNA 也能夠在哺乳動物體內影響受體細胞。加州大學舊金山分校的分子生物學家 Michael McManus 指出，目前仍然沒有令人信服地表明：短小的 RNA 在進入另一種不同的細胞中后能夠活躍起來。

　　還有一些研究人員評估了 exRNA 是否能夠作為生物標志物（即有助于醫生診斷疾病或確定易感人群的分子指示物）。例如，麻省醫學院的心臟病學家 Jane Freedman 帶領了一個研究團隊，仔細檢查著名的弗明漢心臟病研究（Framingham Heart Study）中近3000名參與者的血液樣本，以望能夠確定哪些 exRNA 能夠預測心血管疾病的發病。