“愛”產生于大腦什么位置

該圖顯示不同類型的愛激活大腦不同區域。圖片來源：芬蘭阿爾托大學

“愛”這個詞被人們廣泛應用于各種情境中——從男女之愛到父母之愛，再到人們對自然的熱愛，這個字表達了多樣化的人類體驗。那么，“愛”產生于大腦的什么位置？不同類型的“愛”對大腦的刺激是一樣的嗎？

現在，更全面的大腦成像揭示了答案。8月26日發表在《大腦皮層》雜志上的一篇論文中，芬蘭阿爾托大學的科學家發現，不同類型的愛會激活大腦的不同部位。

“你第一次看到自己的孩子，柔軟、健康、充滿活力，這是你生命中最大的奇跡，你對他充滿了愛意。”這是向55位受試父母展示的簡單場景之一。科學家利用功能性磁共振成像技術，在受試者想象6個不同種類的與愛相關的簡短場景時，測量他們的大腦活動。

負責協調這一項目的研究員帕蒂利·林內說：“愛的激活模式是在社會情境中產生的，主要位于基底核、前額中線、楔前葉以及后腦勺兩側的顳頂聯合區。”對孩子的愛最能激發強烈的大腦活動，緊隨其后的是浪漫愛情。在想象父母之愛時，大腦紋狀體區域的獎勵系統深處會被激活，而其他類型的愛情則不會出現這種情況。

同時，該研究還涉及對朋友、陌生人、寵物和自然的愛。毫不意外的是，對陌生人的同情之愛獲得的大腦“獎賞”較少，引起的大腦激活也少于親密關系中的愛。同時，對自然的熱愛激活了大腦的獎賞系統和視覺區域，但沒有激活大腦的社交區域。

這意味著，大腦活動不僅受對象親密程度的影響，還受對象是人類、其他物種還是自然環境的影響。而與人際之愛有關的大腦區域非常相似，不同之處主要在于激活的強度。

令科學家驚訝的是這樣的例子：“你在家里懶洋洋地躺在沙發上，你的寵物貓朝你走來。它蜷縮在你身邊，睡眼惺忪地發出呼嚕聲。你愛你的寵物。”當受試者是寵物主人，并聽到這樣的故事時，相關區域大腦活動被激活程度高于非寵物主人。

了解愛的神經機制不僅能深化關于愛的本質、意識和人際關系的哲學探討，還有助于改進依戀障礙、抑郁癥等心理健康問題的治療方案。