粗木虱體長不到11毫米，是一種以腐爛植物為食的無光彩的有鱗無脊椎動物，看起來似乎不太像一位“園藝大師”。然而，外表可能具有欺騙性。
粗木虱是迄今已知的通過食用種子來傳播種子的最小動物。圖片來源：MATTHEW COLE/MINDEN PICTURES
據《科學》報道，5月8日發表于《人、植物、星球》的一項研究顯示，木虱算得上某些方面的冠軍——迄今已知的通過食用種子來傳播種子的最小動物。研究人員指出，它和其他小型無脊椎動物在廣泛傳播植物生命方面發揮著未被重視的作用。
未參與這項研究的比利時國家科學研究基金會生態學家Claire Detrain說，這些發現“打開了潛在的種子傳播者名單”，將更多微小的無脊椎動物包括在內。
研究人員早就知道，哺乳動物和鳥類在傳播種子方面發揮著關鍵作用——吃下水果然后排泄種子。但關于昆蟲和其他小型無脊椎動物在這種被稱為動物內攜傳播中所起作用的研究較少。
為了填補這一空白，日本神戶大學研究員Kenji Suetsugu和同事決定研究無脊椎動物是如何與銀龍植物（球果假沙晶蘭）相互作用的，銀龍植物是東亞常見的物種，會產生類似灰塵的種子。
通過在植物附近放置自動數碼相機，研究人員先收集了9000多張昆蟲和其他無脊椎動物食用植物果實的照片，這些照片大多是在夜間拍攝的。然后，為了觀察種子在被消化后是否完好無損，研究人員將銀龍果實喂給3種無脊椎動物——駱駝蟋蟀、粗木虱和蠼螋，并在顯微鏡下檢查它們的糞便。最后，研究人員使用化學過程來確認排出的種子是否能夠發芽。Suetsugu說，整個過程需要“在處理非常小的材料時一絲不茍地關注細節和精度”。
研究結果證實了早期的研究結論，即駱駝蟋蟀是有效的種子傳播者。研究還表明，由土虱和蠼螋排出的種子中，約有30%仍然存活。目前，這一發現使得只有5至11毫米長的粗木虱成為已知最小的進行動物內攜傳播的動物。
Suetsugu說:“這一發現挑戰了人們對參與動物內攜傳播的動物大小和類型的傳統看法。”
Detrain說，這也表明許多其他微小的無脊椎動物可能也參與了動物內攜傳播，了解它們作為種子傳播媒介的作用可能對保護工作很重要。
“從植物的角度來看，擁有多樣化的種子傳播者是好事。”她說，這樣可以更好幫助種子在更廣泛的潛在棲息地扎根。
相關論文信息：https://doi.org/10.1002/ppp3.10519
據最新一期《自然·遺傳學》雜志報道，由多個機構組成的國際“端粒對端粒（T2T）”聯盟正在推進“反芻動物端粒-端粒”項目，旨在對300多種反芻動物的基因組進行測序。研究團隊期望通過測序得到的基因組圖譜，......
動物之間也能共享“文化”？合作狩獵、資源共享和使用相同信號交流相同信息——這些都是在不同動物物種之間觀察到的文化共享的例子。科學家在近日發表于《生態和進化趨勢》的一項觀點文章中，引入了“共同文化”一詞......
湖南衡陽南岳衡山國家級自然保護區管理局7月4日透露，該局近日救助一只從樹上跌落的貓頭鷹幼崽，該貓頭鷹學名斑頭鵂鹠，是國家二級重點保護野生動物。經工作人員檢查，這只斑頭鵂鹠因從高處跌落，救助時生命體征十......
近日，中國科學院華南植物園研究員王法明團隊在中國科學院基礎研究青年科學家項目、國家自然科學基金等項目的資助下，研究揭示了底棲動物擾動對紅樹林土壤甲烷排放的影響機制。相關成果發表于《土壤生物學與生物化學......
近日，第二屆（2024）動物基因編輯抗病育種專題研討會在北京舉行。研討會現場。主辦方供圖研討會上，《“動物基因編輯產業促進”倡議書》發布。中國工程院院士、中國科學院亞熱帶農業生態研究所首席研究員印遇龍......
粗木虱體長不到11毫米，是一種以腐爛植物為食的無光彩的有鱗無脊椎動物，看起來似乎不太像一位“園藝大師”。然而，外表可能具有欺騙性。粗木虱是迄今已知的通過食用種子來傳播種子的最小動物。圖片來源：MATT......
5月9~10日，“第二屆（2024）動物基因編輯抗病育種專題研討會”在北京首農香山會議中心召開。研討會由中國農業生物技術學會動物生物技術分會主辦。中國農業生物技術學會動物生物技術分會理事長、中國農業大......
烏鴉、黑猩猩、大象以及許多其他鳥類和哺乳動物的行為方式表明它們可能有“意識”。然而，這份名單并沒有以脊椎動物結束，研究人員正在將對意識的研究擴展至包括章魚，甚至蜜蜂和蒼蠅在內的更廣泛的動物中。據《自然......
4月27日，南京農業大學動物醫學院在衛崗校區玉蘭路舉辦了“春日萌寵嘉年華——馬兒專場”。 活動現場。南京農大供圖4月27日是第二十四個世界獸醫日，今年的主題是“獸醫是不可或缺的衛生工作者(V......
4月20日，中國畜牧獸醫學會動物營養學分會第十一屆第四次常務理事會議在湖南長沙召開，會議由中國科學院亞熱帶農業生態研究所（下稱亞熱帶生態所）承辦。中國工程院院士印遇龍、譙仕彥，亞熱帶生態所黨委書記譚支......