美洛杉磯火災后空氣中檢測到有毒金屬

1月初，當山火席卷美國加州洛杉磯時，留下的不僅僅是燒焦的房屋和汽車。一項研究顯示，這場造成30人死亡的大火還在空氣中產生了一種不尋常的有毒金屬羽狀物，并且在火焰熄滅幾個月后仍然存在。

六價鉻是一種與肺癌有關的致癌物，科學家3月底在洛杉磯空氣樣本中檢測到的六價鉻含量是正常水平的200多倍。它們大多數顆粒非常小，可以在肺細胞之間滑動，并進入人的血液。“我以前從未在大氣中見過這樣的東西。”領導這項研究的加州大學戴維斯分校環境工程師Michael Kleeman說。

洛杉磯的空氣質量機構——南海岸空氣質量管理區（AQMD）警告不要得出有關健康風險的結論，并表示這項研究的抽樣是有限的，此外，該機構自己的數據沒有顯示鉻含量激增。它在一份聲明中說：“在南海岸AQMD收集的全面數據的背景下，這項有限的4份樣本調查并不能表明存在直接的健康風險。”

這項工作是一個涉及多所大學的研究項目的一部分，旨在記錄火災后的空氣、土壤、房屋和人體中的污染物。早些時候的研究發現，山火灰燼中的鉛含量以及消防員體內的鉛和汞含量都升高了。為了盡快提醒政策制定者和公眾，科學家8月25日在預印本平臺Research Square公布了這項研究結果。

鉻一般存在于巖石和植物中，可用于保存鋼材、木材和其他材料。鉻通常以三價鉻的形式存在，毒性很低，是一種營養物質。但當被氧化生成六價鉻時，鉻就會變得極具毒性。

研究人員在火災地區采集的樣本含量遠低于美國國家職業安全與健康研究所設定的每立方米空氣200納克的工作場所暴露限值。在受災最嚴重的阿爾塔迪納和太平洋帕利塞茲，每立方米的六價鉻含量從8.1納克到21.6納克不等。但這高于美國環境保護署（EPA）給出的需加以關注的室內空氣0.1納克的水平。

這些安全閾值沒有考慮顆粒的大小。人們對空氣質量的擔憂通常集中在小于2.5微米的顆粒上，因為它們可以深入肺部。但加州大學洛杉磯分校環境健康科學家Michael Jerrett說，小于0.1微米的納米顆粒更容易通過人體。“據我所知，目前還沒有關于六價鉻納米顆粒尺寸的研究。”

斯坦福大學土壤生物地球化學家Scott Fendorf指出，新研究中幾乎所有的鉻顆粒都小于0.056微米。“這造成了一種非常不同的毒性，我們需要意識到這一點。”

在新的預印本中，研究人員使用空氣污染模型發現，在最壞情況下，鉻含量可能超過EPA設定的闕值，其影響范圍可達距離原點10公里甚至更遠處，該地區有50萬居民。

研究人員尚不確定鉻的來源。加州大學戴維斯分校環境化學家Peter Green指出，飛機投下的阻燃劑是一個可能的來源。這些液體阻燃劑通常含有鉻，以防止儲罐的腐蝕。但家用電子產品、太陽能電池板或車輛在燃燒時也可能釋放出鉻。

科學家說，目前的首要任務是觀察受損社區的鉻含量是否仍然很高，以及它們是否會出現在人們的身體和家庭中。Kleeman說，現在主要的清理工作已經結束，由于土壤沒有受到干擾，鉻含量可能會下降。他希望再做一輪空氣采樣進行檢查。

相關論文信息：https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-7401328/v1