超重或肥胖的年數會“疊加”成為一個獨特的風險因素，使心臟損傷更容易發生。這是約翰·霍普金斯大學的研究人員歷經30多年，通過對9000多人的臨床數據分析得出來的結論，相關研究成果已經發表在近期的《臨床化學》雜志（Clinical Chemistry）上。
“即使在沒有諸如高血壓、糖尿病或腎臟疾病等心臟疾病風險因素的情況下，肥胖或超重的年數也會影響心臟損傷的風險。”約翰·霍普金斯大學醫學院的Robert E. Meyerhoff助理教授及約翰·霍普金斯Ciccarone心臟病預防中心的成員Chiadi Ndumele表示。
其實，早在2014年，Ndumele及其同事就發現了，體重超重與沉默（無癥狀）心臟損傷有關， 但該研究并未評估長時間超重的影響。
鑒于此，研究人員使用了從1987年到1989年招募的9062名研究參與者的數據，這些研究參與者從1998年開始接受了四次訪問，以對其下列健康指標進行評估：身體質量指數（BMI）、心臟病史以及血液中的高敏感性肌鈣蛋白的水平。從第一次訪問到第四次訪問，將近23％的參與者的BMI有所增加。一個人的BMI每平方米超過25千克為超重，BMI超過30為肥胖。在第四次訪問時，共有3748人超重，3184人肥胖。另外，大約5％的參與者的BMI下降，而72％的人保持不變。
在第四次訪問中，將近7％的參與者（623人）的肌鈣蛋白水平升高至14納克每升或更高。而那些在第四次訪問時體重指數增加至超重和肥胖范圍的患者，有1.5倍的可能性其肌鈣蛋白水平會增加到顯示其心臟受損的至少14納克每升的水平。
隨后，專家們研究了從研究開始到結束期間，參與者的BMI水平以及肌鈣蛋白水平。與保持正常體重的人相比，那些在第一次和第四次訪問時都肥胖的人的肌鈣蛋白水平增加到14納克每升以上的可能性是其兩倍，而在25歲時和第四次訪問時都肥胖的人肌鈣蛋白水平升高的可能性幾乎是其四倍。
研究人員在0到50年的范圍內列出每個人肥胖（定義為BMI超過30）的年數。即使考慮到高血壓、糖尿病和腎臟疾病導致的心臟疾病風險，對于每10年肥胖，其肌鈣蛋白升高的風險就會增加1.25倍。
為了進行累計體重的測量，研究人員又計算了每位參與者的超重BMI-年數。使用25歲以及每次訪問的數據，他們計算出平均BMI，并將平均超重BMI（超過25千克每平方米）乘以隨訪年數（從25歲到其在訪問4時的年齡）。而在不同時間點BMI低于每平方米25千克的人，其超重BMI-年數為負值。
參與者的BMI-年的值為-274至1205。 平均而言，每100超重BMI-年數會導致21%的肌鈣蛋白增加的可能性（或風險）。
“我們試圖可以開發和測試如上面提到的超重BMI-年數指標來作為一種提醒年輕人和中年人，通過保持健康體重來減少長期心血管疾病風險的方法。”Ndumele表示。