美國一項新研究發現，自閉癥兒童出現便秘、腹瀉和對食物敏感等腸胃問題的可能性是正常發育兒童的6到8倍。
加利福尼亞大學戴維斯分校研究人員6日在《自閉癥與發育障礙雜志》上報告說，長期以來，許多自閉癥兒童的父母發現他們的孩子較易出現腸胃問題，但是人們對這些癥狀的真正流行程度或者它們背后的原因卻知之甚少。為此，他們調查分析了2003年到2011年在一項兒童自閉癥研究中招募的將近1000名兒童的狀況。
研究人員讓這些兒童的父母完成兩份自我問卷調查，一份調查孩子腹痛、腹瀉、便秘和吞咽困難等腸胃問題，另一份調查孩子易怒、不合群、重復性行為、多動和不恰當語言等異常行為。結果發現，自閉癥兒童出現腸胃問題的幾率是正常發育兒童的6到8倍，“我們的數據明顯表明，腸胃問題在自閉癥兒童中是非常常見的”。
研究人員認為，兒童自閉癥與腸胃問題的關系是雙向的，腸胃問題可能帶來行為問題，而這些行為問題可能制造或加劇腸胃問題。